Det finns en mängd olika historier om olika sätt Jack lurade djävulen. Legenderna skiljer sig en del sinsemellan men hur som helst så lyckades Jack få djävulen att lova att aldrig någonsin ta hans själ till helvetet. Men Jacks plan gick i stöpet när han dog och det visade sig att han inte var välkommen till himlen på grund av sitt elaka jordeliv.

Jack gick i desperation till helvetet men djävulen tänkte inte ändra sitt löfte. Så Jack hade ingenstans att ta vägen. Djävulen gav honom en lykta (ett glödande kol i en ihålig kålrot) så att han skulle hitta tillbaka till jorden där hans själ nu vandrar.

---

Irländarna gröpte ur alla möjliga grönsaker och gjorde om till lyktor för att hålla undan Jack och andra spöken. När irländska emigranter kom till Amerika på 1800-talet upptäckte de att pumpor blev ännu bättre lyktor. Pumpan idag är inte ett "skydd mot spöken" utan mer en tradition men förut var det de.